¿Cuánto sabe realmente sobre criónica? Averigüémoslo.
Con los avances de la tecnología médica, criónica (también conocida como biostasis) se está convirtiendo en un tema de debate cada vez más aceptado. Es posible que haya oído hablar de criónica, ya sea a través de su propia investigación o de medios de comunicación y entretenimiento como Futurama o La guerra de las galaxias. Aunque sigue siendo un tema de nicho, conversaciones como el rejuvenecimiento celular, los viajes espaciales o la perspectiva de que la humanidad supere sus limitaciones físicas son relevantes para criónica. ¿Le interesa unirse a la conversación? Aquí tienes algunos datos sobre criónica que debes conocer.
criónica Las instalaciones deben estar situadas en zonas geográfica, política y económicamente seguras. Esto se debe a que tienen que almacenar a los pacientes indefinidamente hasta que sea posible una futura reanimación. No sería prudente construir una instalación en una zona propensa a catástrofes naturales o en zonas de conflicto de alto riesgo.
Sin embargo, no es fácil encontrar lugares que cumplan todos estos requisitos.
Actualmente, los proveedores de criónica han encontrado 5 zonas seguras para construir sus instalaciones de almacenamiento a largo plazo:
Eso es sólo un puñado de continentes con instalaciones criónica . Seguro que hay otros continentes que podrían almacenar pacientes indefinidamente. ¿Y la Antártida?
Si tiene unos conocimientos básicos sobre criónica, podrá entender por qué no funcionaría una instalación en la Antártida.
En primer lugar, sería difícil y más caro para el equipo de reserva (SST) llegar a usted rápidamente, teniendo en cuenta el clima y el transporte necesario. En segundo lugar, sería igual de difícil traerle de vuelta al centro para completar el procedimiento. En tercer lugar, sería difícil hacer llegar a las instalaciones el nitrógeno líquido necesario para mantenerle almacenado indefinidamente. Por estas razones, entre otras, el continente más frío del planeta no es el mejor lugar para almacenar pacientes criopreservados. Quizá en el futuro, si se solucionan estos problemas, se pueda construir una instalación, pero no ahora.
También habrá observado que no hay instalaciones en África y Sudamérica. Las personas interesadas en criónica que vivan en estos continentes tendrán que elegir una instalación en otro lugar. Si crece la demanda de servicios de criónica y criopreservación en estos continentes concretos, es posible que los proveedores desarrollen la infraestructura necesaria para que esto ocurra.
En 1962, Robert Ettinger publicó su libro La perspectiva de la inmortalidad. Esta obra es mundialmente reconocida como el punto de partida de criónica. Todos los avances que han llevado a este campo hasta donde está ahora tienen su origen en Ettinger y su libro. Murió en 2011 a la edad de 92 años, y fue el caso número 106 del Cryonic Institute.
En los años siguientes a su publicación, criónica ha realizado avances significativos tanto desde el punto de vista tecnológico como procedimental. Por ejemplo, la vitrificación, nuestro principal método de criopreservación, se introdujo hacia 2006. El proceso consiste en inducir a los pacientes a un estado similar al vidrio a bajas temperaturas mediante agentes crioprotectores (CPA), de modo que puedan almacenarse a la temperatura del nitrógeno líquido, en torno a -196 °C. Hoy en día, todos los equipos de reserva están formados para realizar la vitrificación en la criopreservación sobre el terreno.
Sí, la criopreservación de mascotas es posible. De hecho, la mayoría de los proveedores de criogenización ofrecen este servicio a sus afiliados. Tomorrow Bio también ofrece este servicio.
Pero, ¿por qué querría alguien criopreservar a sus mascotas?
Imagina esto: revives dentro de 200 años. El mundo será probablemente diferente de lo que conocías antes. Es emocionante, pero con tantas cosas nuevas y desconocidas, puede resultar abrumador. Reajustarse y reintegrarse a la vida después de revivir puede ser un reto, pero no significa que tengas que afrontarlo solo. ¿No sería más fácil tener una cara conocida a tu lado mientras te enfrentas a este nuevo mundo? ¿Y si tu amigo peludo pudiera acompañarte? Algunas personas lo desean, ya que en la actualidad hay unas 354 mascotas criogenizadas en todo el mundo, y no sólo perros y gatos, sino también pájaros y roedores.
Pero, ¿cómo funciona este proceso? Desde el punto de vista del procedimiento, no difiere demasiado de la criopreservación humana. Obviamente, las mascotas son más pequeñas que los humanos, por lo que la cantidad de agentes crioprotectores (APC) que se utiliza en ellas es mucho menor. Sin embargo, el objetivo es enfriar la temperatura corporal de tu mascota tras su muerte para poder vitrificarla y almacenarla indefinidamente hasta su futura reanimación.
El dispositivo de almacenamiento que permitirá a los pacientes crioconservados despertar en el futuro es algo parecido a un gran termo de alta calidad. Pero, ¿qué son y cómo funcionan?
Un dewar de almacenamiento criogénico es un contenedor de vacío utilizado para el transporte y almacenamiento de criógenos. El criógeno más utilizado en criónica es el nitrógeno líquido. Los dewars evitan la transferencia de calor, de forma similar a un termo, pero diseñados para líquidos a baja temperatura. Ahora bien, ¿por qué utilizar nitrógeno líquido con nuestros dewars de almacenamiento criogénico para la criopreservación humana?
El nitrógeno líquido es un gas con un punto de ebullición de -196ºC y un punto de congelación de -210ºC. Su temperatura natural es inferior al punto de transición del vidrio necesario para lograr la vitrificación. Como el nitrógeno es un gas natural, puede extraerse fácilmente del aire mediante un generador de nitrógeno líquido.
Para evitar que el gas se disperse en el aire, los dewars de almacenamiento criogénico garantizan la contención del nitrógeno líquido. De este modo, el dewar se mantiene frío sin transferencia de calor. Así, cuando un paciente acude a un centro de larga estancia para su crioconservación, se le coloca en uno de estos dewars de almacenamiento, donde permanecerá indefinidamente hasta su futura reanimación. Se rellenan manualmente y no necesitan electricidad para seguir funcionando.
Esta es una de las preguntas más frecuentes cuando se habla de criónica. Algunas personas creen que tiene más sentido criopreservar vivo, quizá por cómo vemos la criopreservación en los medios de comunicación. Películas y series como Futurama muestran a menudo un proceso similar (aunque inexacto) llevado a cabo en pacientes aún vivos. Pero, ¿es esto posible?
La respuesta corta: no.
¿Por qué?
Cuando un equipo de reserva acude a un paciente, su primera prioridad es enfriar su temperatura para reducir el daño isquémico en el cerebro. Un cuerpo a bajas temperaturas reduce el metabolismo, lo que significa que disminuye la necesidad de oxígeno. Esto es necesario tras la muerte legal porque, una vez que se produce la muerte biológica, las células se quedan sin oxígeno. Cuanto más tiempo estén sin oxígeno, más células se descompondrán y morirán.
La reducción de la temperatura central se consigue mediante una combinación de refrigeración externa con hielo y agua, y refrigeración interna mediante perfusión de agentes crioprotectores. La sangre se repone con estas soluciones crioprotectoras para evitar que la formación de cristales de hielo dañe las células. A temperaturas cálidas, estos protectores son tóxicos para el organismo, pero a temperaturas criogénicas no lo son.
Aparte de que legalmente un equipo de reserva no puede realizar este procedimiento hasta después de la muerte legal, sería muy ilegal que lo llevaran a cabo en un paciente vivo. El proceso mataría a una persona viva , lo que se consideraría homicidio. Así que no, no se puede criogenizar a una persona viva.
La criopreservación humana aún no es un procedimiento para viajar por el espacio o el tiempo. Se trata más bien de una tecnología para salvar vidas. Su objetivo es detener el proceso de la muerte para que los pacientes que hoy no pueden ser tratados puedan serlo en el futuro. De este modo, la tecnología médica tiene tiempo de desarrollarse y avanzar para tratar la causa de la muerte del paciente. Una tecnología así podría salvar vidas normalmente condenadas con los conocimientos médicos actuales.
Si quiere saber más sobre criónica y por qué es una tecnología que salva vidas, debería ver La esperanza congelada en Netflix. Este documental tailandés sigue a una pareja que decide criogenizar a su hija de 3 años tras su muerte legal. ¿Por qué eligieron este procedimiento? No te lo vamos a contar. Sólo asegúrate de tener pañuelos cerca mientras lo ves.
Hay otras películas que hablan de criónica y la biostasis, unas más serias y otras más entretenidas, que le recomendamos que vea.
El interés por criónica ha aumentado en los últimos años. Los últimos avances tecnológicos han demostrado cómo pueden conseguirse cosas que antes creíamos imposibles. Aunque se tardará tiempo en conseguir la recuperación futura, los proveedores de criogenización esperan un aumento del número de miembros en las próximas décadas. ¿Qué puede significar esto para criónica? Si hay un aumento de la demanda, esto podría ayudar a reducir el precio per cápita, lo que significa que la criopreservación humana podría ser más asequible con el tiempo. Esto permitiría que más personas se inscribieran en este servicio.
Ahora que ya conoces algunos datos sobre criónica, la próxima vez que alguien mencione la congelación de personas o la criopreservación, podrás impresionarle con tus nuevos conocimientos. Quizá ellos también se planteen inscribirse...
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